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Este
edificio, fue en su origen un convento mercedario, que como orden militar
sirvió de baluarte para la lucha contra la morisma. Gloria del Monasterio
es su centro de estudios, los varones ilustres que de el salieron para
ocupar altos cargos y la fama de santidad de sus moradores.
La portada de la iglesia rezuma el incipiente gusto del barroco.
Consta la Basílica, además de la Capilla Mayor, de seis capillas
laterales. El Retablo de la Capilla es obra del célebre imaginero
Francisco de Ribas, en el centro del mismo se venera la antiquísima
y milagrosa imagen gótica de Ntra. Sra. de la Merced - Patrona de
la ciudad - colocada en aurífera peana y guarnecida bajo un rico
templete de plata.
Esta sagrada imagen fue descubierta en 1268, al levantarse los cimientos
para construir el convento, en un horno de tejas y ladrillos sin ningún
tipo de lesión ni corrupción a pesar de ser una talla de
madera.
Nuestro
Padre Jesús del Consuelo, obra del siglo XVII, tiene su salida procesional
de la Basílica el Domingo de Ramos; el paso de palio que le acompaña
es de la Virgen de la Misericordia. |
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